Sairaalasänkyjä ja muita samantyyppisiä sänkyjä, kuten hoitosängyjä, ei käytetä vain sairaaloissa, vaan myös muissa terveydenhuollon laitoksissa ja ympäristöissä, kuten hoitokodeissa, hoitokodeissa, poliklinikoissa ja kotisairaanhoidossa.
Vaikka termi "sairaalan sänky" voi viitata varsinaiseen sänkyyn, termiä "sänky" käytetään myös kuvaamaan terveydenhuoltolaitoksen tilan määrää, koska laitoksen potilasmäärän kapasiteetti mitataan käytettävissä olevilla " sängyt."