Säädettävillä sivukaiteilla varustetut vuoteet ilmestyivät ensimmäisen kerran Britanniassa joskus vuosien 1815 ja 1825 välillä.
Vuonna 1874 patjayhtiö Andrew Wuest and Son, Cincinnati, Ohio, rekisteröi patentin tyypiltään patjan rungolle, jossa on saranoitu pää, joka voidaan nostaa, nykyaikaisen sairaalasängyn edeltäjä.
Modernin 3-osaisen säädettävän sairaalasängyn keksi Indianan yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun kirurgian osaston puheenjohtaja Willis Dew Gatch 1900-luvun alussa.Tämän tyyppistä sänkyä kutsutaan joskus Gatch-sängyksi.
Moderni painikesairaalasänky keksittiin vuonna 1945, ja se sisälsi alun perin sisäänrakennetun wc:n toivoen, että vuodekaukalo poistettaisiin.